第90章 外交任务

果不其然，国王和王后的表情立刻就松动了，从严肃变成了一种宠溺，就像看见可爱的小动物，自己的声音都会跟着夹起来。

王后微笑：“你当然可以去，亲爱的。我们这儿是王宫，又不是地牢，你可以自由自在想干什么就干什么。”

“其实王宫里也有地牢……”国王小声补充。

王后瞪了他一眼。国王低下头不敢说话了。

斯黛拉忍不住露出笑容。她得意地叉着腰心想：我，星临城的斯黛拉，摩尔塔利亚的公主，北方诸国最耀眼的明珠，我想得到的东西从来就没有得不到的！

王后转向斯黛拉公主，表情变得柔和许多。“不过，”她话锋一转，“我得交给你一个任务。”

“别告诉我又要去相亲！”

“当然不是，亲爱的。你大概也听说了，圣国的使节已经抵达星临城。那是两位尊贵的枢机大主教。他们雅好艺术，也对《浪子归家》很感兴趣。既然你正好想看那部戏，不如就由你接待两位枢机。”

陪两个老头子去看戏？听起来怪没意思的。斯黛拉百无聊赖地踢着脚下的台阶，怏怏地说：“非要我不可吗？亚斯特呢？”

“你哥哥正在为翼狮军训练新兵呢。”

“那阿方索表哥呢？”

王后面色为难：“他虽然贵为公爵，但到底不是王室。如果没有一位王室成员出面接待，使节们恐怕会觉得被怠慢了。你也知道，我们摩尔塔利亚这样的小国，面对大国的使节，只能如履薄冰，不出一点儿差错才行。”

国王补充道：“还有许多国内的贵族也会一起去，他们各个都是青年才俊……”

“哈！我就知道！”斯黛拉指着父母，腮帮子鼓起来，像一条愤怒的小河豚，“这果然是伪装成外交接待的相亲大会！你们的阴谋昭然若揭啦！”

国王在女儿的呵斥中缩了缩脖子：“亲爱的，你可是公主啊，哪有公主不结婚的。大家是真的有爵位要继承啊。”

“你要是不喜欢国内的贵族青年——说实话，我也觉得他们个个歪瓜裂枣，配不上你，也就是我们本国人知根知底——那还有很多外国的王子等着你挑选呢。”

王后朝仆人挥了挥手。他们迅速搬来一大堆大小不一的画像。凉亭变得宛如美术馆。

“这都是北方大陆各国王公贵族送来的画像，我们已经替你筛选一遍了，那些老的、丑的、有疾病的，都已经淘汰了。剩下的都是年轻英俊的。”

王后期待地看着斯黛拉。国王在旁边撇撇嘴，小声嘀咕“我也没觉得有多英俊”。他悄悄对比着自己和一位画像里的金发王子。

斯黛拉看也不看画像，抱着双臂气鼓鼓道：“我怎么能跟完全不认识的人结婚呢？”

“那么你的阿方索表哥呢？”王后问，“你们一块儿长大，够熟了吧？”

“我把他当成哥哥呀！我怎么能跟自己的哥哥结婚呢？”斯黛拉大为震惊，好像听到了什么天方夜谭，“而且老师说，表兄妹结婚，生下的孩子有可能是弱智！”

“胡说八道。我跟你母亲也是远房表兄妹，你和你哥哥不都很聪明伶俐吗？”国王正色道，“诸国贵族常年联姻，彼此间多多少少都有亲戚关系。也没见哪家的孩子是弱智。”

“真是弱智，人家也不会大肆宣扬啊。”斯黛拉咕哝，“何况，人应该和真爱之人结婚。包办婚姻是不会有好下场的！”

“胡说八道。我跟你母亲就是包办婚姻，我们不依然很美满吗？”国王又正色道。

斯黛拉疑惑地歪着小脑瓜：“那您和母后之间有真爱吗？”

国王说：“当然……”

王后朝丈夫投去锐利的目光。

国王一个激灵，急忙咳嗽两声，郑重其事说：“当然是有的！包办婚姻也能酝酿出爱情！”

王后这才满意。

斯黛拉噘着嘴：“我才不要结婚！我一辈子都不结婚！”

“啊？难道你要出家？！”国王夫妇震惊地看着她。

“我不是这个……”

“那也可以啊！”王后高兴地打断斯黛拉，“成为侍奉神的圣职者也是很光荣的。我这就给你找一座女修院。以你的高贵身份，要不了多久就能当上院长，说不定还能去圣城任职，这样我们在教廷里也有人了！”

国王点点头，同意妻子的看法：“我们摩尔塔利亚没有立国教，国民可以自由选择信仰。现在许多国民都改信拂晓之神了。如果公主成为拂晓之神的追随者，想必能安抚这些国民，圣国对我国的态度应该也会软化一些吧？”

斯黛拉气都不打一处来。她说的不结婚，是指自己一个人快快乐乐地过日子，才不是当什么修女！

王后拉起她的手拍了拍：“亲爱的，我们摩尔塔利亚是个小国，因为有优良的深水不冻港才能以商业立国，繁荣至今。不知多少北方国家正对我们虎视眈眈。南方的圣国也时常因为宗教问题向周边的小国发难。身为王室成员，我们对国家和国民是有义务的。联姻可以带来军事同盟或者更优惠的通商条款，当修女可以拉近与圣国的关系。你总得做些什么，不是吗？”

斯黛拉沮丧地垂下肩膀。唉，这些大道理她都懂，可联姻也好、出家也罢，都是她不乐意做的事。为什么人就不能既担负责任，又过得快乐呢？

“有时候我真羡慕平民百姓家的女儿。”她嘟囔，“好啦，我知道了，我会去接待两位使节的。其他的事情我要再考虑考虑。”

她说“考虑”，意思是能拖就拖。

国王和王后再度露出宽容的表情。

“亲爱的，笑一笑吧，瞧你一生气就像个小河豚一样。”王后说。

“当然，是全世界最可爱的河豚。”国王连忙补充。

这次王后没有再瞪他，而是向他投去赞许的目光。

*

第二天，斯黛拉特意起了个大早。

她花了很长时间梳妆打扮，换了好几个发型才勉强选中一个喜欢的，又从几十件宫廷礼服中挑挑拣拣，试来试去，最终选了一套淡紫色的长裙，这很配她眼睛的颜色。

就算是河豚，她也要做北方诸国最漂亮的河豚！她给自己打气。

她和一众被选出来的国内青年才俊乘着马车，浩浩荡荡去使馆迎接两位大使。

亚历山德罗枢机主教是圣国的正使。他年过六旬，头发已经掉光了，只剩一个闪亮的光头。副使菲奥雷枢机主教年轻一些，但也足够和斯黛拉的父亲称兄道弟了。

一路上两位大使和青年贵族们都在夸奖斯黛拉的美貌。她听都听烦了，没有一点儿新意。她甚至想打瞌睡。她不断告诉自己“这是外交场合，不可以失态”，才勉强压抑住困意。

陪同两个老头儿没什么意思，不过《浪子归家》实在精彩！斯黛拉从未看过这样跌宕起伏、扣人心弦的戏剧！以前她看的那些戏，要么是生硬的说教，要么是根据历史故事改编的，都已经是老生常谈了，可《浪子归家》虽然和宗教典籍有点儿关系，却一点儿也不乏味。

当主角被谋害，斯黛拉连心脏都不仅跟着绞紧了。而当她看到主角重生回年轻时代，用未来的知识赚取大笔财富，她简直爽到恨不得当场后空翻。（当然，身为公主的矜持让她没有这么做。）

最后，主角放弃了恶毒的前妻，和青梅竹马的真爱走进婚姻殿堂，斯黛拉不由跟着喜悦落泪。她看过许多讲述爱情的浪漫小说，虽然书中的情侣故事也很动人，但比起《浪子归家》，又少了那么些爽感……

两位枢机主教也对剧情大加赞赏，尤其对末尾众人手拉手唱起赞美诗的桥段赞不绝口，认为这大大彰显了拂晓之神的无边威能。

演员谢幕后，观众们扔出的鲜花几乎要把舞台都淹没了。依照习俗，前来观剧的王室成员应该去后台慰问演员，斯黛拉当然愿意遵循祖宗之法。

“多雷安·卡莱斯特先生，您真是一位绝世天才！”

斯黛拉将一捧巨大的花束献给多雷安——她现在的偶像。花束之大，不得不由两个仆人一起搬运。

多雷安先生和斯黛拉想象中一样，身具一种落拓的诗人气质。他蓄着整齐的络腮胡，眼睛明亮，披着一条潇洒的大氅，帽子上别着羽毛笔，宛如传说中的大文豪一般。不知为何，他肩膀上趴着一只活老鼠。斯黛拉想，也许这就是天才的可爱怪癖吧。

这位中年文学家优雅地向斯黛拉行了个礼：“能获得公主殿下的赞美，我就算是明天死去也心甘情愿了。”

“噢，请不要这样说，您这样的天才必须长命百岁，多创作一些旷世杰作才行！”斯黛拉用力握住多雷安的手，好像这样就能沾染他身上的才华。

两位枢机主教也依次和多雷安握手。

“先生，这样精彩绝伦的灵感究竟从何而来？”亚历桑德罗枢机好奇地问，“人们都说艺术来源于生活，您真的经历过这些事吗？”

多雷安爽朗地哈哈大笑几声：“灵感当然是神赐予的。我只是将神的启示稍微加工了一下。当然，其中的确混杂了一部分我的个人经历，不过请容我保密究竟是哪一部分。”